蚂蚁矿机S9i与以太坊,一场时代的告别与曾经的辉煌
在加密货币挖矿的历史长河中，蚂蚁矿机S9i无疑是一款具有里程碑意义的机型，尽管它最初并非为以太坊（Ethereum）而生，但在以太坊从PoW（工作量证明）转向PoS（权益证明）的伟大变革前夕，S9i也曾短暂地出现在以太坊挖矿的舞台上，扮演了一段特殊的角色，回顾这段历史，不仅能看到挖矿技术的演进,也能感受到以太坊社区对去中心化与可持续发展的不懈追求。
蚂蚁矿机S9i：比特币挖矿的“老兵”
蚂蚁矿机S9i由比特大陆（Bitmain）推出，是S9系列的升级版，其核心定位是比特币（Bitcoin）挖矿，它搭载了基于BM1387芯片的改进版本，拥有较高的算力和相对能效比（对于当时而言），S9i的诞生，进一步巩固了比特大陆在ASIC挖矿芯片领域的霸主地位,也使得比特币挖矿的算力门槛和集中化程度进一步提高。
- 核心优势：相较于前代产品，S9i在算力上有小幅提升，同时优化了能效，这意味着在相同的电力消耗下，矿工可以获得更多的比特币产出，这对于追求利润最大化的矿工来说,具有极大的吸引力。
- 历史使命：在比特币挖矿领域，S9系列及其后续机型（如S9j、S17等）服役多年，见证了比特币价格的多次大起大落,也承受了全网算力指数级增长带来的竞争压力。
S9i“跨界”以太坊：无奈之举与机遇并存
以太坊在最初的设计中，同样采用了PoW共识机制，理论上任何具备足够算力的设备都可以参与其挖矿，由于其Ethash算法的特殊性——需要大量内存（RAM）和高带宽,使得GPU挖矿在很长一段时间内成为以太坊挖矿的主流。
以SHA-256算法为设计核心的蚂蚁矿机S9i,为何会出现在以太坊挖矿的讨论中呢？
这主要源于以下几个原因：
- 以太坊“合并”前的算力焦虑与“矿机荒”：在以太坊宣布向PoS过渡的计划后，市场曾一度出现以太坊“合并”日期不确定、可能推迟的预期，随着以太坊网络难度的提升和专用GPU矿机（如RX系列）的供不应求及价格上涨,部分矿工开始寻找成本更低的替代方案。
- S9i的“性价比”诱惑：在特定时期，二手或翻新的S9i矿机价格低廉，其功耗和算力组合，在一些电价极低的地区，配合特定的软件改造（如通过代理挖矿或切换到其他Ethash兼容币种再兑换），似乎能实现微薄的利润，这对于一些资金有限、或是在比特币挖矿领域已被淘汰的旧设备来说，是一种“废物利用”。
- 算法适配的尝试：虽然S9i的ASIC芯片是为SHA-256设计的，并非直接针对Ethash，但社区曾有过一些尝试，通过软件层面将S9i的算力“引导”至Ethash算法的挖矿中，这种方式的效率极低，远不及GPU矿机，且稳定性、兼容性都存在很大问题。 <
- 算法效率低下：ASIC芯片的设计高度针对特定算法，S9i的SHA-256算力在转换到Ethash算法时，效率会大打折扣,其有效算力可能连入门级GPU都不如。
- 内存需求不匹配：Ethash算法对内存的要求极高，而S9i作为ASIC矿机，其硬件架构并不擅长处理这种需要大量内存读写操作的任务,这进一步限制了其挖矿效率。
- 软件支持与稳定性差：缺乏成熟的软件支持和社区优化，使得S9i在挖以太坊时频繁出现算力波动、掉线等问题,维护成本高。
- 以太坊“合并”的终结：随着以太坊在2022年9月成功完成“合并”，从PoW转向PoS，GPU挖矿时代正式落幕，所有基于PoW的以太坊挖矿，包括S9i的尝试，都成为了历史，以太坊网络不再需要算力竞争,而是依赖于质押验证。
S9i挖以太坊：不切实际的“泡影”
尽管有上述背景，但蚂蚁矿机S9i用于以太坊挖矿，本质上是一个不切实际的“泡影”,其表现远不如预期：
时代的尘埃与技术的进步
蚂蚁矿机S9i与以太坊的短暂交集，更像是一个特定历史时期的特殊现象，它反映了矿工在市场波动和技术变革下的挣扎与尝试,也凸显了ASIC矿机在特定算法上的绝对优势以及在跨算法应用上的天然壁垒。
以太坊已进入PoS时代，能源消耗大幅降低，网络更加安全和去中心化，而蚂蚁矿机S9i等一代“挖矿神器”，也大多完成了它们的历史使命，或被淘汰，或在其他仍有PoW需求的加密货币上继续发光发热，或静静地躺在角落，成为加密货币发展史上的一个注脚，这段历史提醒我们，在快速发展的科技浪潮中，唯有拥抱变化、与时俱进,才能立于不败之地。